Preparare un viaggio in Giappone: itinerario e consigli

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Guida all’itinerario di un primo viaggio in Giappone: quanto costa, dove andare, quali sono (per me) i punti fermi, e qualche consiglio generale

L’itinerario è il cuore di un viaggio e meno tempo si ha più va pianificato con attenzione. Certo, il mio viaggio ideale, quello dei sogni, avrebbe di certo solo la destinazione e una linea di massima tracciata su una cartina. Ma è un lusso che non ci si può permettere, specie quando si hanno solo un paio di settimane.

⇒ questo post è stato aggiornato nell’ottobre 2022 nell’occasione della riapertura del Paese al turismo

Guide di viaggio

Partiamo da un punti importante: un parere personalissimo, ma se pensate di andare in Giappone per me una guida cartacea è indispensabile. Amo le guide che per me sono compagne di viaggio, libri da leggere, scrigni pieni di possibilità e informazioni da usare con cura e intelligenza. Perché nessuna guida va seguita troppo alla lettera, altrimenti il piacere del viaggio dove finisce?

Premetto subito che una l’ho scritta (anche) io ed è la guida verde del Giappone firmata Touring editore. Ce l’abbiamo messa tutta per fare una guida che fosse completa, leggibile e soprattutto utile. Detto questo ci sono altre ottime guide e nei miei viaggi le ho usate un po’ tutte: Rough guide, Lonely Planet, National Geographic hanno pregi e difetti.

Se avete dei dubbi sull’itinerario ho comunque fatto tutto il lavoro per voi: ho scritto una guida di viaggio tascabile per la collana ViaggiAutori che illustra in dettaglio due itinerari in Giappone, giorno per giorno con tutte le informazioni necessarie.

Ho anche scritto un breve libro di viaggio, Orizzonte Giappone, che può fornire alcuni spunti sul Paese e su cosa significa viaggiare in Giappone: tocca molti luoghi degli itinerari classici.

Se volete approfondire potete anche prendere qualche altro libro: per esempio ho scritto un post sui libri dedicati a Kyoto, l’antica capitale, e uno sui libri dedicati a Tokyo.

Cosa vedere in Giappone?

Innanzitutto, se volete ‘vedere’ e basta, siete fuori strada. Ci sono giardini ed edifici bellissimi, ma il Giappone è soprattutto un’esperienza da vivere.

Mettiamo subito in chiaro una cosa: non basterà un viaggio per ‘vedere’ il Giappone. Anche se molti pensano che sia piccolo, il Giappone è un Paese molto grande e dopo ben dodici viaggi ho ancora moltissimi posti da scoprire. Molte agenzie e lo stesso ente del turismo propongono per i primi viaggi la cosiddetta golden route, che tocca soltanto Tokyo, Kyoto e Hakone. Secondo me per un primo viaggio in Giappone l’asse sul quale muoversi per un itinerario di 14 giorni (a maggior ragione se ne avete meno) è sempre stato uno: Tokyo-Kyoto-Hiroshima. Sono tre città molto diverse e per vari motivi imperdibili.

Poi, all’interno di questo itinerario base, ci sono alcune deviazioni possibili.

• Si possono visitare almeno due città fra Nara (gita di un giorno da Kyoto), Kamakura e Nikko (visitabili in giornata da Tokyo). Oppure si può andare ad Hakone, zona con belle viste sul Fuji e favolose sorgenti termali.
• Oppure si può visitare Kanazawa, una città interessante, e molto importante per la cultura giapponese, ma più defilata: si raggiunge in espresso da Kyoto o con lo Shinkansen (il treno veloce) da Tokyo. Da qui è facile raggiungere Takayama, graziosa città fra i monti, turistica ma con case antiche e molto belle. E una festa straordinaria che si tiene due volte l’anno (14-15 aprile e 9-10 ottobre, importante pernottarci il primo giorno, il 14 e il 9 se ci andate).

Ma mi concentrerò su queste tre città, Kyoto, Hiroshima e Tokyo. Chiaramente c’è chi aspira a percorrere strade meno battute e non è scritto da nessuna parte che non si possano visitare altre zone del Giappone in un primo viaggio. Ma tutte e tre queste città — se dedicherete loro tempo — si riveleranno luoghi da esplorare molto al di là dei posti più turistici, a partire dai loro dintorni.

⇒⇒ Se cercate mete più alternative ne ho scritto qui: nove posti per sfuggire alla folla

Esempi di itinerari

Un esempio classico di itinerario per un viaggio in Giappone di 15 giorni (più avanti vi spiego qualcosa sulle varie località):

n.b. la soluzione migliore prevedere quasi sempre atterraggio a Tokyo e rientro dall’aeroporto del Kansai (Osaka)

• 4/5 giorni a Tokyo (più Kamakura in giornata)
• 1 a Kanazawa
• 1 a Takayama
• 4 giorni a Kyoto (più Nara)
• 1/2 giorni a Hiroshima
• ritorno a Kyoto e partenza dal vicino aeroporto Osaka.

Un itinerario di 14 giorni con meno spostamenti

• 4/5 giorni a Tokyo
• 1 giorno ad Hakone
• 4/5 giorni a Kyoto (con visita a Nara)
• 1/2 giorni a Hiroshima
• volendo si può inserire il monte Koya (1/2 giorni)
• 1 giorno a Osaka e rientro dall’aeroporto di Osaka

Un esempio di itinerario di 10 giorni in Giappone:

• 4 giorni a Tokyo
• 4 giorni a Kyoto (più Nara)
• 1/2 a Hiroshima

Se volete approfondire, ho scritto un post dedicato proprio agli itinerari di dieci giorni in Giappone.

Altri itinerari

Se avete una settimana in Giappone soltanto vi consiglierei di concentrarvi solo su Tokyo e Kyoto o su una sola delle due. Ci sono alcuni tour operator che includono anche Hakone: è quella che chiamano golden route.

Per vedere qualche altra idea vi rimando a Giappone per tutti (che contiene anche numerosi itinerari-tipo) o a quello di Via che si va (in dieci giorni). Sul blog trovate anche i miei itinerari nel Kyushu e nella penisola di Kii, dove ho fatto un percorso di trekking.

Oppure scrivetemi direttamente, magari tramite la pagina facebook di Orizzonti: sono pronto a darvi qualche consiglio.

Un altro aspetto da tenere in considerazione per andare in Giappone è quello del periodo dell’anno: sull’argomento ho scritto il post Le stagioni del Giappone.

Il Japan Rail pass

Con il pass ferroviario Japan Rail pass è tutto più comodo perché si possono prendere gli Shinkansen, i treni veloci che consentono di coprire grandi distanze in pochissimo tempo (i biglietti singoli sono molto costosi). Ma se avete un budget ristretto e spirito di adattamento il viaggio si può fare tranquillamente con i bus notturni, risparmiando sui pernottamenti.

Sugli  alberghi ho scritto un post che ritengo esaustivo.

Ho anche scritto un post con una piccola guida al Japan Rail Pass e a come sfruttarlo al massimo. In genere per un viaggio di due settimane basta quello da 7 giorni. Nel post vi spiego perché.

Il JRPass acquista su internet.

Ovviamente si può anche noleggiare un’auto, una scelta che però è adatta a viaggi particolari, mentre per un primo itinerario classico risulterebbe costosa e scomoda (all’interno delle grandi città in particolare).

I costi di un viaggio in Giappone

Ribadisco un altro concetto a cui tengo: è un viaggio costoso perché vai dall’altra parte del mondo, ma non è un viaggio così caro come si dice. Con qualche accorgimento due settimane si possono fare con 1.700-1.800 euro tutto compreso e senza dormire sotto i ponti. Anche meno se vi sapete adattare (si possono spendere tranquillamente 1.500 euro). Ne ho scritto in maniera approfondita qui: quanto costa un viaggio in Giappone?

Sul mio account di Instagram, trovate fra le storie in evidenza alcune risposte alle domande più frequenti (oltre a qualche racconto dai miei viaggi)

Il biglietto aereo per il Giappone

Vi do subito un consiglio. Per ottimizzare al massimo il viaggio la cosa più sensata è prenotare un biglietto che arrivi a Tokyo e che riparta da Osaka (che poi è l’aeroporto che serve anche Kyoto).  Se non lo avete mai fatto: dovete usare l’opzione ‘volo multi tratta’ o ‘volo multi scalo’ nel motore di ricerca o sul sito della compagnia aerea (non cercate i biglietti singoli, è molto più costoso).

In questo modo non dovrete tornare a Tokyo per forza alla fine del viaggio e ottimizzare il JR Pass (sulla pagina dedicata al pass spiego bene perché).

Quanto costa il biglietto? Come ho scritto sopra, agosto a parte, al momento in cui scrivo un biglietto non dovrebbe costare più di 550, massimo 600 euro. Spiego tutto più nel dettaglio nel post dedicato ai costi.

nota: Certo tutte queste riflessioni sui biglietti aerei valevano pre pandemia, in questo momento i costi sono abbastanza elevati

E il fuso orario?

Il fuso orario è avanti di 8 ore rispetto all’Italia d’inverno (quando da noi c’è l’ora solare), mentre in estate la differenza è di 7 ore. Questo significa che all’andata perderete sette o otto ore e arriverete il giorno successivo, mentre al ritorno le ‘guadagnerete’. Molti voli arrivano a Tokyo la mattina (quando in Italia è sera) e può essere molto stancante, quindi cercate di dormire in aereo.

⇒⇒ Volete essere sempre online? Ho scritto un post su come connettersi a internet in Giappone

L’itinerario base: dai tre ai cinque giorni a Tokyo

Precisiamo subito una cosa: Tokyo è vero Giappone, almeno quanto lo sono Kyoto o Nara. Sono volti diversi del Paese. Dedicatele tempo sufficiente (quattro giorni sarebbe il minimo per non ripartire con l’impressione di esserci rimasti troppo poco).

Tokyo è una città assurda, tentacolare, sorprendente, una e molteplice, incredibilmente aliena, con una strana miscela di simboli e situazioni riconoscibili, ma tradotte in maniera spiazzante. L’impatto è sempre frastornante. E anche faticoso, specie in piena estate quando il terribile caldo è opprimente e impedisce di godersi la città ,mentre si ricevono continui schiaffi in faccia dall’aria condizionata spinta di metropolitane, uffici, locali. Ma quello che stupisce più di ogni altra cosa è che c’è davvero un sacco di gente. Tantissima gente, intendo, su una scala che è difficile immaginare. Io non smettevo di guardarmi intorno, di osservare tutte queste persone, fotografarle. La folla è uno degli spettacoli della città e sentirsene parte per un momento è una sensazione stranamente inebriante. E alienante.

Io ho scritto dieci cose da non fare, per quello che c’è da fare non basterebbero dieci post. E’ una di quelle città che non stancano mai e che continuano a stupire ogni volta e che vanno anche un po’ vissute per capirne il ritmo, lo spirito, cercare di sfiorarne l’anima.

⇒⇒ Se vi serve qualche spunto sull’itinerario, ho scritto questo post su dieci luoghi emozionanti del Giappone

Cosa vedere a Tokyo

Per me ci sono alcune cose imprescindibili. Una passeggiata ad Asakusa per immaginare il tempo passato, quando era un quartiere dedicato ai divertimenti e fare visita al Senso-ji uno dei templi più famosi di Tokyo, quindi si dovrebbe fare una puntata ad Harajuku per vedere i look più strani della città (e il sabato i famosi rockabilly che ballano senza curarsi di alcunché accada intorno a loro). E poi ancora c’è Shibuya, il quartiere più giovane, della moda, del divertimento, dei centri commerciali e dell’incrocio più affollato al mondo. Ma Tokyo nasconde anche angoli più intimi, come lo strano quartiere dei microbar di Golden Gai nascosto fra i grattacieli di Shinjuku. E poi, ancora, i quartieri molto particolari di Koenji, Shimokitazawa, Daikanyama. Oppure, ancora, Kagurazaka, che sembra un piccolo paese nel grande mare della città. O, infine, il piccolo, delizioso parco Rikugien.

E non ho ancora parlato di Akihabara, il quartiere degli otaku, dei maid cafè e delle bizzarie, strane anche per gli stessi giapponesi (che non amo particolarmente, ma c’è chi va a Tokyo solo per questo).

Mangiare a Tokyo

A Tokyo bisogna ovviamente esplorare anche le meraviglie gastronomiche che offre la città e ce ne sono davvero per tutte le tasche: qui trovate un po’ dei ristoranti a Tokyo dove mi piace tornare. E ho dedicato un articolo a parte ai miei ramen preferiti.

Insomma a Tokyo di giorni ne servono almeno almeno tre, ma è proprio il minimo: con quattro o cinque la città si visita meglio. Non ve ne pentirere.

Per approfondire

• Guida a Tokyo in tre giorni
• Dove alloggiare a Tokyo
• La metro di Tokyo

Dai tre ai cinque giorni pieni a Kyoto

Comincio con una provocazione: in un viaggio in Giappone Tokyo, forse, si può anche saltare. Kyoto, secondo me no. E’ una visione personalissima, una provocazione, certo. Ma è solo per cambiare un po’ la prospettiva. Per alcuni lettori che mi scrivono, un viaggio in Giappone è sostanzialmente un viaggio a Tokyo. E per me è sbagliato, anche se negli ultimi anni l’antica capitale è diventata purtroppo sempre più turistica.

Se a Tokyo vi siete chiesti dov’è il Giappone dei sogni, dove sono i kimono, le case basse in legno e le geisha (che poi chiamano maiko o geiko), le lanterne che brillano nel buio, la risposta la troverete a Kyoto. In alcune parti di Kyoto, intendo. Perché è una città di tre milioni di abitanti e gran parte di questa enorme distesa urbana è anonima e priva di storia e personalità come solo le città giapponesi sanno essere.

Cosa vedere a Kyoto

A Kyoto è bello perdersi fra le vie del quartiere tradizionale di Gion, infilarsi in un elegante ristorante di Ponto-cho, passare la notte a bere in un locale di Kiyamachi e sorprendersi vedendo una geisha che esce da una porticina che non avevate nemmeno visto e si infila in un taxi.

Ma a Kyoto ci si commuove fino alle lacrime davanti al giardino zen del tempio Daisenin (all’interno del Daitokuji), ci si riempie di stupore davanti a templi come il Kinkaku-ji o il Ginkaku-ji o il Kyomizudera che domina la città dall’alto. Ci si lasciano, infine alle spalle i palazzi fra i boschi di bambù di Arashiyama e antichi templi immersi nella foresta. E se avete qualche giorno in più, nelle colline che la circondano troverete altri posti meravigliosi.

Dedicate del tempo a Kyoto e ai suoi dintorni, non ve ne pentierete.

Infine, se ci capitate il 21 del mese, fate un salto all’immenso mercato delle pulci Kobosan, del tempio Toji, non ve ne pentirete (consiglio per il quale ringrazierò sempre Ivan).

Qui  invece racconto tre templi di Kyoto. Quanto ai ristoranti, ne ho scritto qui.

Attenzione: per la primavera e la fioritura dei ciliegi prenotate gli alberghi a Kyoto con grande anticipo, anche 5 o 6 mesi. Se siete in ritardo qui c’è una guida su come trovare alloggio in alta stagione a Kyoto.

Per approfondire

• Ho scritto una piccola guida a Kyoto in tre giorni, che per me è il tempo minimo da trascorrere a Kyoto.
• L’aumento del turismo a Kyoto
• Fra i monti di Kyoto: Kibune e Kurama
• Dove alloggiare a Kyoto

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Almeno due giorni a Hiroshima

Hiroshima porta sul suo nome, assieme a Nagasaki, il peso e la storia della bomba atomica. Quel piccolo sole che il 6 agosto del 1945 si incendiò 600 metri sopra la città e la rase al suolo, uccidendo sul colpo 80mila persone. Ma Hiroshima non è solo questo.

Cosa vedere a Hiroshima

Oggi è una città forse non bella, come molte città giapponesi, ma tranquilla, piacevole, con un’ottima gastronomia e che è molto visitata anche perché è la porta d’accesso per il Santuario di Itsukushima, patrimonio mondiale dell’umanità Unesco, che sorge sull’isola di Miyajima. Dovrete dormire almeno una notte a Hiroshima perché la visita dell’isola con il santuario e la salita al monte Misen richiede un giorno intero e perché il museo della Bomba atomica e il Parco della pace meritano almeno una mattinata.

Di memorie della bomba atomica è rimasto poco. Le memorie dirette vanno cercate. Ce n’è qualcuna in città. Nello zona dell’esplosione, il Parco della Pace, c’è il genbaku dome, l’unico edificio rimasto parzialmente in piedi in quell’area. Una statua di Jizou annerita dalla bomba. E poi una targa sotto la verticale della bomba, l’ipocentro. Un luogo che stranamente non è indicato se non – nella prima occasione in cui sono stato a Hiroshimna – con alcuni cartelli clandestini affissi agli alberi del parco della pace.

La visita del museo è agghiacciante, sconvolgente, ma assolutamente necessaria. Si compie in silenzio, come quando si visita un luogo sacro, o un cimitero e si esce in silenzio. Poi ci si siede su una panchina del parco, disegnato da Kenzo Tange. E si osserva la vita che è tornata a scorrere, si osservano le persone che passeggiano nel parco, apparentemente senza pensare a quello che è successo quasi 70 anni fa. Pensi che la memoria sia ormai affidata solo a quel vecchio muro sfondato che resta in mezzo al parco, l’A-bomb dome, ignorato, rimosso dalla vista da parte di tutti tranne che dai turisti. Ma a un certo punto una ragazza, improvvisamente, si ferma e congiunge le mani davanti al memoriale.

Hiroshima è, infine, anche un piccolo paradiso gastronomico, specie durante la stagione delle ostriche (da ottobre, circa, a metà aprile). Una delle specialità è il kaki-furai, ostriche fritte, ma vengono servite in moltissimi modi. Anche cotte alla piastra per strada, nell’isola di Miyajima. Stranamente è più difficile trovarle crude, come si usa mangiarle in Europa.

A Hiroshima sarebbe bene dormire una notte, ma se avete poco tempo è possibile anche fare tutto in giornata partendo da Kyoto o Osaka (partite presto!). Fra Kyoto e Hiroshima c’è anche Himeji, che ospita un castello bellissimo che si può visitare in qualche ora (se non c’è coda).

Per approfondire

• Hiroshima ieri e oggi
• Visita a Miyajima e al Santuario di Itsukushima
• Una cena di ostriche a Hiroshima (da Persorsi)

Altre destinazioni in Giappone

Senza mettere troppa carne al fuoco su questo asse Tokyo-Kyoto-Hiroshima, che dovrebbe già impiegare almeno una decina di giorni giorni, come ho anticipato all’inizio si possono aggiungere visite di due giorni a Kanazawa (da Kyoto) — magari fermandosi a Shirakawa-go —, e a Takayama, bella cittadina fra i monti dall’atmosfera antica che, come ho scritto in precedenza, ospita anche una spettacolare festa religiosa (14-15 aprile e 9-10 ottobre, ho anche scritto un post sul festival di Takayama).

Fra le opzioni ci sono anche due giorni al monte Koya (da Kyoto/Osaka), meta di pellegrinaggio buddhista, o una puntata a Matsushima (da Tokyo), dove vanno pochissimi turisti. Ma è bellissima, come tutto il Tohoku.

Infine c’è il sud, il Kyushu, meta meravigliosa che si può includere in un viaggio sufficientemente lungo o che può rappresentare la destinazione ideale per un secondo viaggio. Ne ho scritto qui: itinerario nel Kyushu.

Viaggi di nozze in Giappone

Il Giappone è una meta ideale per un viaggio di nozze (per il periodo consultate il post sulle stagioni del Giappone) e si può fare anche a prezzi contenuti se si sceglie il fai da te, magari seguendo le indicazioni su questo sito.

Se volete farvi organizzare l’itinerario e il viaggio nel dettaglio (non solo di nozze) vi consiglio invece di contattare Viaggi di nozze Low Cost, travel planner bravissimi con i quali occasionalmente collaboro.

Post su ‘Come preparare un viaggio in Giappone’:

1. Quando andare in Giappone? Le stagioni
2. L’itinerario
3. Quanto costa un viaggio in Giappone
4. Viaggio in Giappone: dove dormire
5. Piccola guida agli onsen

Link collegati:

• Giappone, tutti gli articoli (orizzonti)
• Giappone, prima di partire (da Tradurre il Giappone)