Viaggio in Islanda: il Laugavegur

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L’islanda è un Paese che sorprende, che sfata i luoghi comuni, riempie il cuore. Questo post è un invito a scoprirla a piedi, a camminare lungo il trekking del Laugavegur, da Landmannalaugar a Thorsmork

Viaggio in Islanda

L’Islanda è uno dei Paesi più luminosi che esistano. Quando c’è il sole, da giugno a settembre, intendo. Perché negli altri mesi dell’anno il sole ve lo dimenticate. E quando il tempo è clemente, certo. Ma i miei ricordi sono pieni di luce. Luce che illumina un cielo terso come è solo quello del nord, luce che si riflette sul ghiaccio, luce catturata e spruzzata in aria dalle cascate, luce che non se ne va mai, nemmeno a mezzanotte, luce che scotta la pelle. Certo, ci sono anche nebbia e pioggia, che spesso si alternano al sole nello spazio di un solo giorno. Anche questo mutamento continuo è affascinante. Ma quando c’è la luce, in quei momenti preziosi, l’Islanda è ancor più bella, bellissima. E’ il ricordo che più di altri mi commuove.

L’Islanda è un luogo unico: una terra dove il ventre del pianeta entra in contatto con la superficie, spesso mescolandosi. C’è qualcosa di primitivo in quest’isola e si avverte ovunque appena si esce dalla città: il fumo, il fuoco, l’acqua bollente, la lava, il deserto, il ghiaccio. E poi acqua impetuosa, come in nessun altro luogo (c’è la cascata più grande d’Europa, lo sapevate?). E’ un panorama ridotto agli elementi primordiali, semplice, selvaggio, tormentato. Immagino così la terra delle origini.

In Islanda non ci sono solo paesaggi struggenti. Puoi godere della vita, anche notturna di Reykjavik (città vivace e molto bella) o rilassarti in piscine termali di grande bellezza come la laguna blu. E ancora fare escursioni con guida sui ghiacciai e whale watching. E naturalmente fare trekking di grande bellezza.

Il viaggio classico in Islanda segue la ring road, l’unica strada ad anello che abbraccia la maggior parte del Paese. Come ricorda Matteo (Blogdiviaggi) nell’interno disabitato dell’isola si va solo in 4×4 ed è sconsigliato a chi non ha una certa esperienza. Le sterrate sono molto, molto accidentate e ci sono frequenti fiumi da guadare. Non è infrequente dover utilizzare il verricello per tirarsi fuori dai guai. Se ci si aggiunge che spesso non c’è copertura telefonica vi renderete conto che non solo è sconsigliabile, ma anche molto rischioso.

Laugavegur: il trekking più bello

Se volete davvero immergervi nel cuore dei panorami che vi ho appena raccontato, il modo migliore di farlo è camminare: dimenticate il circolo d’oro il classico giro per le destinazioni più frequentate spacciato da tutte le agenzie di viaggi e dalla Lonely planet. Troverete tempi contingentati, pullman che vomitano quintali di turisti e un affollamento continuo. La maggior parte dei viaggi si limita alla Ring Road, che porta in posti stupendi. Ma la bellezza dell’Islanda è soprattutto all’interno. Una bellezza primordiale, e commovente.

Insomma, lo avete già capito. Credo che il miglior modo di vedere l’islanda sia dedicare alcuni giorni a un facile trekking, adatto a tutti anche a chi non ha mai camminato, o quasi. Parlo del famoso percorso fra Landmannalaugar e Thorsmork, detto anche Laugavegur. Quattro giorni di cammino, 55 chilometri di saliscendi in mezzo a montagne rosse, gialle, bianche, verdi. Ghiacciai bianchi, ghiacciai neri coperti di cenere vulcanica. E ancora gole, cascate, laghi, fiumi impetuosi. E sorgenti sulfuree, campi di lava, immense distese di cenere, vulcani spenti. Un paesaggio (meglio parlare di paesaggi) indimenticabile. Non spaventatevi per i chilometri: sarà il più bel trekking della vostra vita.

Me lo disse un’amica islandese prima della mia partenza. Ed era vero.

Il percorso del Laugavegur

Il percorso si può fare in entrambe le direzioni in quattro giorni di cammino (o tre se volete accorpare due tappe: si può fare). Da nord verso sud è in leggera discesa ed è più facile. Ma chi ha percorso il sentiero più volte sostiene che va percorso in salita, verso nord: perché l’ascesa dà più soddisfazioni e il senso di una conquista. E  in questo modo si tiene per ultima una delle tappe più belle. Non fatevi spaventare dai giorni di cammino e dai chilometri, dicevo. Il percorso ha alcuni tratti un po’ ardui, specialmente se lo zaino è molto pesante (viaggiare leggeri!), ma sul percorso si incontra tantissima gente, anche famiglie con bambini (famiglie nordiche, chiaramente). Non ci sono punti esposti né pericolosi e le uniche difficoltà sono tre guadi di cui solo l’ultimo può risultare a volte un po’ arduo. E poi c’è l’incognita del meteo che può anche essere  inclemente, ma se si è preparati, anche mentalmente, non rovinerà il viaggio.

Come ho scritto si fa in tre o quattro giorni a seconda dell’allenamento e delle condizioni meteorologiche: i rifugi sono Landmannalaugar – Hrafntinnusker –Alftavatn  (c’è chi tira dritto e salta il secondo, si può fare)- Botnar/Emstrur – Thorsmork (o Þórsmörk, in islandese, dove si può alloggiare a Langidalur o Husadalur). In tutte queste tappe ci sono rifugi e campeggi con acqua corrente e stanze riscaldate. Molto riscaldate.

Ecco l’itinerario da nord a sud del Laugavegurinn, in tutto circa 53 chilometri

1. Landmannalaugar – Hrafntinnusker (12 km 4-5 ore di cammino)
2. Hrafntinnusker – Alftavatn (12 km 4.5 ore)
3. Alftavatn – Emstrur (15 km 6-7 ore)
4. Emstrur – Thorsmörk (15 km 6-7 ore)

Le prime due tappe si possono unire in una unica maxi tappa di una decina di ore (tra Hrafntinnusker e Alftavatn c’è una ripida e lunga discesa, o salita se fate da nord a sud). E’ consigliato se avete poco tempo o se il piccolo rifugio di Hrafntinnusker è pieno (ha 36 posti).

Da Thorsmork il percorso può essere allungato di due giorni con un sentiero più difficile che arriva fino a Skogar e al mare e aggiunge circa 24 chilometri in due giorni. Io non l’ho fatto: in fondo c’è un link utile.

Fare solo metà percorso.

Ci sono bus fuoristrada che arrivano a Alftavatn ed Emstrur in alta stagione e quindi si può fare anche un trekking di due soli giorni. Qui trovate maggiori informazioni (è anche il sito dal quale ho preso i dati). Ovviamente mantenetevi un po’ di margine con i tempi, specie se dovete prendere un aere, perché in caso di maltempo potrebbero esserci ritardi.

Tenda o rifugio?

La soluzione più facile e consigliabile è il rifugio anche se nettamente più costosa. Io ho scelto la tenda (che mi sento di consigliare per un viaggio in Islanda, specie ai più ‘avventurosi’) anche perché i rifugi vanno prenotati per tempo e io mi sono mosso all’ultimo momento. Però mi piace proprio, dormire all’aperto. E lo rifarei. La tenda è comoda perché si può comunque campeggiare all’esterno e usare i servizi del rifugio. Certo servirà un buon sacco a pelo invernale. Io però ero da solo e questo ha reso il tutto più difficile: dovendomi portare tutto dietro, lo zaino era divenuto molto pesante. Però, ripeto: si tratta di un trekking molto accessibile. E alloggiando nei comodi rifugi (si dorme assieme in grandi camerate, ma piuttosto confortevoli) e con uno zaino più leggero tutto diventa un po’ più comodo e più facile.

Cosa da non sottovalutare sono però i costi:

quando sono andato io, ormai anni fa, la corona islandese era nettamente più debole. Ora una notte in rifugio può costare 8000 isk (circa 62 euro) e in tenda 2000 isk (15 euro).

Laugavegur: informazioni utili

L’equipaggiamento è fondamentale. Non servono cose strane o particolari, ma il trekking può diventare davvero insidioso in caso di tempo avverso o di una bufera di neve fuori stagione.

L’equipaggiamento indispensabile comprende:

• buona giacca impermeabile tecnica
• scarponi, meglio se impermeabili (io avevo dei classici Aku Conero)
• zaino (una trentina di litri, ma anche di più) e coprizaino. Io avevo uno zaino Deuter tipo questo (ma un modello precedente)
• sacco a pelo (estivo se dormite nei rifugi), invernale se dormite in tenda. Soprattutto se pernottate a Hrafntinnusker (che è a circa mille metri) ve ne servirà uno capace di tenere ipotetiche temperature sotto zero
• sandali tipo Teva per guadare i fiumi
• Borracce per almeno due litri a testa
• Tutto il cibo che vi servirà

L’equipaggiamento che consiglio:

• bastoni da trekking (molti li snobbano ma vi ringrazierete di averli portati, io avevo questi)
• Sovrapantaloni impermeabili da mettere all’occorrenza(o pantaloni impermeabili)
• ‘calzini’ in neoprene per fare i guadi con maggior comfort
• Se andate in tenda, naturalmente fornelletto, gas, suppellettili. Tenete conto che il gas non si può portare in aereo quindi dovrete comprarlo sul posto. O noleggiarlo con tutto l’equipaggiamento.

Come prenotare i rifugi?

Si prenotano con carta di credito attraverso questo sito internet.

Trasporti in Islanda

I voli per l’Islanda sono cambiati più volte negli anni. Per alcuni periodi ci sono stati anche diretti low cost da Bologna e Milano, altre volte le soluzioni più comode erano con lo scalo a Londra.

Se avete tempo c’è anche il traghetto. Parte dalla Danimarca o dalla Norvegia e si ferma alle Far Oer. Mi piacerebbe tornarci così.

Sul posto se sei  in un gruppo conviene prendere un’auto a noleggio per fare la ring road. C’è anche l’autobus con vari comodi pass. Il più gettonato vi permette di fare il percorso in un senso a tua  scelta scendendo quando si vuole (ma senza fare strada al contrario). Da tenere in considerazione anche i voli interni specie per spostarsi da sud a nord (per esempio fra Reyjavik e Akureyry, la seconda città del Paese).

I bus per Landmannalaugar

Per arrivare a Landmannalaugar (o Thorsmork) e cominciare il sentiero non potrete però usare la vostra auto se non siete particolarmente esperti (e con un mezzo adeguato), dal momento che il tracciato è estremamente accidentato e prevede dei guadi. I bus sono regolari da giugno a circa metà settembre (ma verificate, dipende anche dal meteo), da Reykjavik ci vogliono circa tre ore: gli orari.

Islanda, Link Collegati

• da Orizzonti: Cinque buoni motivi per andare in Islanda (sì, c’è anche il trekking, ovvio)
• Qui il racconto in inglese di un mio amico che in Islanda ci ha vissuto otto anni e il Laugavegur lo ha fatto più e più volte (cinque o sei, credo).
• Il Laugavegur (e il prolungamento) su Best Hike (in inglese)
• Il racconto del trekking sul Laugavegur di Persorsi blog
• Il racconto di Scusate io vado (Paola e Gianni hanno fatto il percorso in senso inverso al mio)

Informazioni tecniche: Fabrizio Paravisi su Lightpainting.it ha scritto un post dettagliatissimo e con molte informazioni utili (comprese quelle per prolungare fino a Skogar). Trovate qui il suo reportage