Quale guida scegliere?

Scegliere una guida (o non sceglierla) è molto importante

Sulle guide di viaggi: sì o no?

Credo che una buona guida sia fondamentale per un viaggio. Anzi, non lo è. Perché a dire il vero l’ideale sarebbe partire senza, per conoscere i luoghi attraverso le persone e il caso, vivendoli. E se parti per un viaggio lunghissimo (per esempio arrivare in bici in Cina) tutte quelle pagine saranno solo peso inutile. Ma in genere le guide sono uno strumento fondamentale, anche se da usare con molta cautela e da ignorare tutte le volte che è possibile. Il rischio è di vivere esperienze stereotipate, percorsi ripetuti ogni giorno all’infinito da migliaia di persone, di trovarti continuamente in posti affollati di altri stranieri con la tua stessa guida in mano: a chi non è capitato?

Fra l’altro non sempre sono scritte con sufficiente professionalità (testimonianze al riguardo non mancano, cercatele sul web) e a volte possono esserci accordi commerciali poco trasparenti con le strutture, senza contare che può passare anche un anno o più fra la visita  di un posto e la pubblicazione di una guida: alle volte bastano invece due mesi perché un locale o un ristorante cambino sensibilmente.

Tutte buone ragioni per fidarsi anche e soprattutto dell’istinto e delle felici casualità che si incontrano sul percorso. Le due cose però non sono in antitesi. E secondo me una buona guida cartacea (o in formato ebook), è per me ancora indispensabile.

Continuo con un piccolo preambolo ma se volete sapere cosa penso delle varie collane potete saltare direttamente alla lista poco più in giù!

La maggioranza dei turisti europei e americani sceglie le generalmente affidabili Lonely planet. Anche io ne ho molte: sono complete e ben fatte, generalmente. Hanno dei difetti, come tutte (e le ultime edizioni mi piacciono meno). Ma i loro detrattori per me esagerano e continuano a essere una scelta piuttosto affidabile. Ma, lo dico subito, ho una passione per le Routard, che ritengo di gran lunga le guide migliori in circolazione per il viaggiatore indipendente. Quelle italiane sono particolarmente ben fatte, anche perché ‘depurate’ da un po’ troppa… francesità presente in quelle originali.

Da quando ho scritto questo post tante cose sono cambiate, per esempio – e ne parlerò più avanti – sono diventato un autore di una guida, quella del Giappone del Touring. E quindi queste guide hanno chiaramente un posto speciale nel mio cuore.

Insomma, anche se sono cambiate tante cose da quando l’ho scritto la prima volta, non me la sono sentita di riscrivere o cancellare questo post. Perché credo che i concetti e le riflessioni siano ancora validi.

questo post, scritto originariamente nel 2012, è stato aggiornato nel 2022

Perché portarsi dietro una guida cartacea

Blog e siti ormai forniscono informazioni più dettagliate e aggiornate delle guide. E soprattutto gratuitamente. A volte sono addirittura più affidabili, anche se non sempre. Sul web si trova poi davvero di tutto (e già questo è un’opportunità ma anche un problema). Quello che però manca, spesso, è un contenuto organizzato. In una guida c’è tutto, pronto per essere sfogliato e utilizzato (a volte troppo, noto un’insofferenza crescente verso le guide troppo pesanti, non si è più abituati al peso dei libri come se fossero un oggetto sconosciuto). Cercando da soli, davanti a infinite possibilità, si rischia paradossalmente di avere una visione parziale.

E poi è bello leggere le guide, sognare sulle loro pagine, riempirle di appunti. E, infine, come tutti i libri sono begli oggetti. Mi piace sfogliarle quando torno a casa e ritrovare le pagine segnate dalla pioggia o dal sale del mare, la sottolineatura di un posto che ho amato… in qualche modo diventano parte del viaggio. Ogni tanto accarezzo la mia vecchissima Routard dell’Irlanda, con la copertina tutta verde e rovinatissima, ricordo di un diluvio alle isole Aran, di quelli che si vedono solo da quelle parti.

L’età di una guida conta, ma non troppo

Provo a sfatare una convinzione diffusa. Non è fondamentale che sia stata appena pubblicata, in particolare ora. Le guide non possono essere aggiornate come i siti web e i blog migliori, come abbiamo già anticipato. Anche per questo non mi farei ossessionare dall’anno di pubblicazione: le informazioni sugli orari di bus e traghetti andranno comunque verificati e spesso sono imprecisi anche sulle ultime edizioni. E ho fatto viaggi con guide vecchie anche di anni, trovandole sempre valide (la Lonely Planet del Giappone mi ha accompagnato per sei anni in nove viaggi ed è sempre rimasta abbastanza affidabile, anche nell’ultimo viaggio. E i difetti che aveva erano gli stessi di sei anni prima).

Quale guida scegliere? Gli autori sono importanti

Quali sono le guide di viaggio migliori? Dipende. Tendiamo a identificare le guide con una collana. Ma le guide di viaggio hanno degli autori e all’interno di ogni collana ci sono guide fatte più o meno bene, scritte più o meno bene e questo dipende da chi le ha realizzate. Ecco perché alle volte ci si sente ‘delusi’ da una collana che si amava. Se siete indecisi cercate qualche informazione sugli autori, per esempio.

E poi, ovviamente, dipende da che viaggiatori siete: ogni collana ha (più o meno) uno stile.

1- Le guide verdi del Touring

Da quando ho scritto questo post nel 2012 (e che poi ho mantenuto aggiornato) sono cambiate diverse cose, come ho anticipato qualche paragrafo sopra. Una, principalmente: ho scritto una guida. Sono, infatti, uno dei tre autori della nuova guida verde del Giappone. Quindi sono un po’ di parte, ma cercherò di mantenere l’obiettività (al primo posto mettevo, in precedenza, le Routard).

Le inconfondibili guide verdi hanno accompagnato in viaggio generazioni di viaggiatori italiani. Erano quelle che mia mamma aveva sugli scaffali della libreria. Molto precise su storia e monumenti. Ma negli ultimi anni sono cambiate assieme al cambiamento del modo in cui viaggiamo, sollecitati da parole, ma soprattutto immagini che ci fanno sembrare ogni luogo già conosciuto. Così nelle guide verdi, accanto alle informazioni, agli itinerari, agli indirizzi utili (organizzati in modo molto pratico), entra la narrazione di viaggio, lo sguardo intimo di chi un luogo lo conosce o quello evocativo di chi prende un luogo come spunto per far volare l’immaginazione.

Per esempio nella guida di New York (corposa e bellissima) ci sono i testi di Paolo Cognetti, in quella di Bologna gli scritti di Paolo Nori e a Firenze si viene guidati da Vanni Santoni. In quella del Giappone, accanto ai testi di visita scritti da me e Francesco Comotti, ci sono i racconti e i percorsi d’autore di Laura Imai Messina.

Oltre a questo modo un po’ diverso di raccontare i Paesi, le guide verdi hanno altri due punti di forza. Sono guide che forniscono una gerarchia chiara, indicando luoghi ed esperienze con una o due stelle. E sono guide scritte da autori italiani: non sono certo un autarchico ma è chiaro che è un punto di vista culturalmente più vicino.

2- Perché amo le guide Routard

Io amo leggere le guide anche prima di partire, come se fossero un romanzo. Amo emozionarmi, immaginare  percorsi e incontri scorrendo pagine e parole. E alcune guide, quando sono scritte bene, sono belle come letteratura di viaggio. Succede con le Routard italiane, spesso. Ma con le Lonely Planet raramente mi emoziono. Inoltre non solo le LP hanno una tendenza a includere ristoranti e alberghi dove non andrei mai per vari motivi (cosa me ne faccio del costosissimo Radisson di Delhi?), ma hanno anche una spiacevole condiscendenza nei confronti del kitsch, del turistico, dei giri organizzati. Non so se Silvia si riferisse a questo quando ha scritto che “non sono ‘tagliate’ per il pubblico italiano” (e, devo dire, non mi piace il concetto di viaggiatore ‘italiano’).

Semplicemente vanno bene per alcuni viaggiatori, non per me. La Routard ha un gusto sicuramente più europeo, sa fare delle scelte e non si fa problemi a dirvi che certi posti sono da evitare. Alle volte esagerando con la severità, con gli svolazzi o con i punti esclamativi. Ma glielo posso perdonare. Il principale difetto (sempre che per voi lo sia) è che se le seguite alla lettera vi troverete spesso circondati da francesi. Ma le guide non vanno mai seguite ‘alla lettera’.

Ricordo una conversazione con un turco a Uchisar, in Cappadocia, qualche anno fa. Non riusciva a capacitarsi del perché fosse piena di francesi, mentre tutti gli altri viaggiatori andavano “come era naturale” alla vicina Goreme, piena di alberghi e servizi per turisti. Il fatto è che proprio per questo motivo – deplorando giustamente il troppo cemento versato nella perla della Cappadocia – la Routard suggeriva di alloggiare a Uchisar. E non credo avesse torto. Queste prese di posizione mi piacciono. Io sono arrivato a ordinare su amazon la Routard di Kyoto e Tokyo, disponibile solo in francese, alla vigilia del mio primo viaggio in Giappone, visto che inspiegabilmente non era tradotta in italiano (è inspiegabile anche che la Routard non abbia una guida sul Giappone intero).

Fate una prova. Confrontate su Routard e LP il modo in cui raccontano le vostre città preferite, che ormai conoscete benissimo. Magari anche la vostra  città (io l’ho fatto su Bologna). Vi farete un’idea su quale è la guida giusta per voi. Lo stesso esperimento potete farlo con qualsiasi collana.

Una delle mie Routard preferite è quella delle isole greche che mi ha aiutato a scoprire posti davvero meravigliosi.

3- Le Lonely Planet: guide generaliste

Che cosa si può dire delle Lonely Planet? Sono molto affezionato a queste guide e mi hanno accompagnato con fedeltà in viaggi molto importanti negli ultimi vent’anni. Le conservo ancora. Il nome del Paese in bianco sullo sfondo blu già mi fa sognare. Allo stesso tempo a volte mi hanno un po’ deluso (come capita per ogni collana del resto).

Nate come guide per viaggiatori squattrinati in Asia sono diventate lo standard delle guide, usate da viaggiatori di ogni tipo e quindi includono oggi anche un sacco di informazioni per me completamente inutili: alberghi costosissimi, ristoranti chic e tour organizzati. E questo è il principale difetto: c’è troppo, anche quello che nei miei viaggi non sceglierò mai. E poi, infine, hanno un tono a volte un po’ troppo asettico che le rende un po’ noiose da leggere. Ricordo che comprai quella dell’Islanda, la lessi e non mi emozionò. Finì che rinviai il viaggio.

Però con tutti i loro difetti, che non sono pochi, restano guide che trovo generalmente affidabili e alcune volte (non sempre) anche belle da leggere. La Lonely Planet del Giappone (mastodontica ma davvero completa), pur con qualche difetto, mi ha accompagnato in tanti viaggi e alla fine si è spezzata a metà, una parte l’ho persa dalle parti di Nikko…

Poi ho preso la nuova edizione e ho visto che è stata rifatta da capo, con nuovi autori. La proverò sul campo.

Negli ultimi anni sta producendo ottime guide italiane con autori locali: mi sono piaciute molto quelle dell’Emilia Romagna e quella del Friuli Venezia Giulia (per quanto a volte non abbia condiviso la passione per alcuni posti).

3- Le Rough Guides: generaliste a modo loro

Come impostazione e stile di viaggio assomigliano molto alle Lonely Planet. Sono in genere un po’ più asciutte e organizzate in modo graficamente diverso. Si tratta, secondo me, più che altro di gusti. Rispetto alle ultime Lonely Planet tendono a prediligere un po’ di più le sistemazioni economiche (e per me è un bene). Hanno molte fotografie, che per me non sono fondamentali. Mi sono trovato di solito abbastanza bene ma non ho davvero trovato una personalità particolare che me le facesse preferire in maniera netta.

4 – Le guide Polaris: da leggere come un libro

Continuiamo a parlare di guide da leggere più che da seguire pedissequamente. Le Polaris (casa editrice storica e italianissima) sono guide che si concentrano sugli aspetti naturalistici, storici, culturali e che forniscono, volontariamente, poche indicazioni pratiche. Non tutte sono fatte bene nello stesso modo (sono guide in cui pesa ancor più del solito l’autore), ma spesso sono un’utilissima aggiunta a guide più pratiche e un ottimo punto di partenza per scoprire un Paese. La Polaris della Namibia è stata ottima compagna nel nostro viaggio in questo Paese africano.

Se volete saperne di più, tempo fa ho intervistato Daniele Bosi, editore della Polaris.

E ho partecipato a una guida un po’ particolare, della Polaris, Destinazione Italia.

6- Le altre guide ‘mainstream’

Pur fatte abbastanza bene non mi hanno lasciato impressioni forti (né di un taglio particolarmente innovativo o originale) le guide del National Geographic, anche se devo dire che quella del Giappone è fatta bene. Ho invece apprezzato abbastanza le guide molto sintetiche (e molto economiche) della Marco Polo (sulle quali ho scritto un post a parte). Tutti parlano benissimo delle guide Moon e delle guide Bradt, purtroppo disponibili solo in inglese e che non ho avuto ancora modo di sperimentare. Sono molto ben fatte anche le guide Michelin, quelle verdi: quella del Giappone è piuttosto valida.

7- Le guide dei Viaggiautori: tascabili e pronte da usare

Oltre alla guida del Touring ho scritto anche la guida del Giappone per la collana Viaggiautori.

Sono guide diverse da tutte le altre e fatte per essere portate sempre con sé e consultate all’occorenza: tascabili e compatte (più o meno come le LP pocket) propongono solo le informazioni utili per un viaggio di due settimane e uno o due itinerari già pronti e descritti giorno per giorno.

Per ora oltre al Giappone, sono uscite la guida della Thailandia. E poi quelle di Bretagna, Islanda (con un mio contributo), California, Messico, Irlanda, Portogallo, Colombia, Giordania, Scozia, Vietnam, Argentina , Cicladi (Grecia, con un mio contributo) e Australia della quale ho scritto una parte sempre assieme a Letizia Gamberini.

Le guide di viaggio ‘differenti’

Altri tipi di guide non mancano. E spesso guide su specifici argomenti o con un approccio ancor più originale possono ‘completare’ il panorama su di un Paese. Forse più delle normali guide possono dare un’idea dell’aria che tira nel Paese, di aspetti particolari.

No Borders Magazine – sito di viaggi per me ‘mitico’ ma che ormai ha chiuso – anni fa aveva provato ad avviare un’interessante discussione sul tema, suggerendo guide alternative e più interessanti a quelle maggiormente diffuse. Anche per visitare, vivere, conoscere le città in modo differente dalla tradizionale visita turistica.

Un esempio che amavano molto i ragazzi NBM era per esempio l’originale Zinester’s guide to New york (del 2010, occhio, la cito a titolo di esempio), che consente di scoprire una Nyc meno convenzionale, molto alternativa e più vera (cosa in cui riescono abbastanza bene anche gli Itinerari d’autore Lonely Planet, pubblicati fra 2010 e 2015, ma sempre validi). Poi ci sono le ‘seconde guide’, su un aspetto particolare, come il cibo. La collana delle terroir guides di cui fa parte la guida ‘enogastronomica’ Food Sake Tokyo mi sembra molto interessante per gli appassionati. E potrei continuare.

Anche i ragazzi di NBM hanno provato a dire la loro sul tema in prima persona, riuscendoci. E non è facile trovare un taglio originale, inventare qualcosa. Le guide piccole sono un gioiello di grafica e di sintesi, mentre penso che con le guide XS (un posto per categoria senza alcuna informazione) abbiano un po’ esagerato.

E poi ci sono i libri di viaggio, che sono un altro modo di approfondire un Paese: nel blog c’è una sezione dedicata con i libri divisi per Paese.

E voi, quali guide preferite e perché? Lasciate un commento

Link collegati:

• Le guide Marco polo (da Orizzonti)
• Guide di viaggio alternative (No Borders Magazine)
• La mia guida Due settimane in Giappone