Un giorno ad Arashiyama

Qui, a ovest di Kyoto, non c’è solo la famosa foresta di bambù (che poi non è così grande): Arashiyama è un concentrato di meraviglie e provo a raccontarvela

Dalla stazione e dal centro moderno di Kyōto si prende un treno e in 15-20 minuti si arriva ad Arashiyama (meglio, Sagano-Arashiyama), una località incastonata fra le montagne a ovest della città e circondata da foreste, densa di storia e di bellezza e che – per quanto turistica – assomiglia un po’ a quello che chiamo il ‘Giappone sognato’, l’archetipo del Paese, quello che io immaginerei dipinto sullo sfondo di uno spettacolo di teatro Kabuki. È un luogo antico amato fin dal periodo Heian.

Arashiyama è particolarmente bella in primavera, quando è un’esplosione di bianco e rosa lungo il fiume per i ciliegi in fiore e in autunno quando i boschi si incendiano del rosso degli aceri. Ma la verità è che qui il panorama è meraviglioso tutto l’anno.

Amavo i luoghi silenziosi di Kyōto, i luoghi che contenevano il mondo intero in un attimo senza vento. Dentro i templi, la Natura tratteneva il respiro. Tutto il desiderio veniva messo a riposo nell’immobilità e distillato in una pura semplicità

(Pico Iyer, ‘Video night in Katmandu’, già citato in un altro post, ma ancora perfetto)

Questo è un link con la carta dell’itinerario

La foresta di bambù di Arashiyama

Ad Arashiyama non c’è solo la foresta di bambù, che poi chiamarla foresta è anche esagerato. L’idea è arrivare prestissimo, anche alle 7 se ce la fate. Perché in un giorno ad Arashiyama c’è tantissimo da vedere ed è vietato correre: sono posti da contemplare e vivere. Se si corre non si svelano nel profondo. E arrivare presto è importante per cercare di essere il più possibile soli in questo posto indimenticabile che ultimamente è sempre più affollato. Non è l’unica foresta di bambù, anzi solo a Kyōto ce ne sono diverse. Ma qui, fra templi e santuari antichi, quando le condizioni sono quelle giuste, il luogo è davvero speciale.

Se c’è sufficiente silenzio, e un alito di vento, si può ascoltare il fruscio leggero delle cime che sembrano sussurrare. E, specie la mattina, la luce che filtra ha qualcosa di irreale.

Scrivevo questo testo quando era ancora possibile passeggiare nel bosco in relativa solitudine. Purtroppo l’aumento vertiginoso dei turisti, che spesso arrivano qui con aspettative elevatissime, ha rovinato gran parte dell’atmosfera. E’ una constatazione, non un giudizio: ricordiamoci sempre che anche noi siamo parte della folla. Per questo una buona idea è arrivare all’alba. Poi magari resterete delusi ugualmente, è solo un bosco, in fondo e la magia dovete saperla vedere e ascoltare.

Il giardino zen del Tenryū-ji

Questo tempio buddista zen vanta un famoso, bellissimo giardino raccolto attorno a un lago. Nel mio primo viaggio l’ho contemplato a lungo. Forse è proprio in questo posto – a metà, più o meno, del mio itinerario – che ho realizzato che questo Paese mi stava cambiando, che non sarebbe stato un viaggio come gli altri. Era gennaio, c’era poca gente, era il posto perfetto per fermarsi e pensare. Ci rimasi a lungo.

Non sapevo nulla di questo tempio antico e del suo giardino. Se tutti gli edifici sono stati ricostruiti più volte e hanno ormai poco in comune con quelli originali (sono di fine ‘800), si dice che il giardino sia rimasto pressoché immutato. Lo progettò e realizzò Musō Soseki, uno dei grandi maestri di quest’arte, e rappresenta un momento di transizione fra il giardino classico e quello ‘secco’ che conosciamo come giardino zen.

Al tempio c’è anche l’ottimo ristorante vegetariano Shigetsu, dove si può provare la cucina dei templi buddisti, la cosiddetta shōjin-ryori (prenotazione obbligatoria attraverso il sito).

Link utili: il tempio Tenryu-ji su Viaggiappone

Ōkōchi Sansō

Ad Arashiyama c’è così tanto da vedere  e fare che molti snobbano la villa dell’attore

Ōkōchi Denjirō, adagiata fra le colline alle spalle della foresta di bambù e che per di più ha un biglietto che costa 1.000 yen (incluso un tè maccha). Ma non entrare qui è davvero un peccato. L’area intorno alla villa – chiusa al pubblico – è una vasta successione di meravigliosi giardini, di colori e composizioni di alberi, pietre, muschio che sono senza paragoni. Rievocano il Giappone classico con elementi tipici del periodo, che guardava già all’occidente. Siamo sulla cima dei monti e ogni tanto si aprono panorami imprevedibili. È un’esperienza.

Il pranzo

Arashiyama, nelle vie del centro piene di negozi di souvenir abbonda di luoghi dove fare spuntini o pranzare (qui una bella lista). Io però ne amo particolarmente uno: Yoshimura. È’ un ristorante di soba, tagliolini di grano saraceno in brodo. Si trova lungo il fiume (a destra guardando il ponte, venendo dalla stazione) e qui si viene soprattutto per un motivo: il panorama impagabile su fiumi e montagne che si gode dal primo piano. Serve un po’ di fortuna (meglio prenotare al 075-863-5700) per trovare un posto di quelli ‘speciali’, ma ne vale la pena.

C’è anche un’alternativa: mangiare al tempio, come vediamo ora.

⇒⇒ Sul Giappone ho anche scritto una guida per la collana Viaggiautori

Il Giō-ji

Questo è uno dei miei templi preferiti a Kyoto, forse perché è ai margini di Arashiyama, in un punto dove arrivano in pochi. Il suo nome si legge ‘ghiō-ji’ ed è un luogo di culto molto antico, anche se gli edifici attuali sono relativamente recenti, del 1895. Ma ugualmente sembrano emergere da un passato ancestrale: sembrano un tutt’uno con la foresta. E invece no: gli alberi leggermente contorti, i 18 tipi di muschio del giardino sono troppo perfetti, scopri poco dopo. È una natura immaginata.

La leggenda collegata al tempio è toccante, anche se forse il suo significato più profondo continua a sfuggirmi. E’ narrata nel poema epico ‘Storia di Heike’ (Heike-monogatari) del quattordicesimo secolo. Giō era una danzatrice innamorata di Taira no Kiyomori, il capo del clan Heike. Quando lui le preferì un’altra danzatrice, Hotoke-Gozen, lei si ritirò nel tempio con la sorella e la madre. Poco tempo dopo vennero raggiunte da Hotoke-Gozen, consapevole che lo stesso fato sarebbe toccato anche a lei.

Otagi Nembutsu-ji

Allontanatevi ancora dal ‘centro’ turistico e affollato di Arashiyama. Meglio a piedi, ma ci sono bus, taxi. Oppure noleggiate una bici. Se camminate percorrete l’antica strada Saga Toriimoto, oltrepassate il tempio Adashino Nembutsu-ji (molto particolare, vi sono raccolte pietre funebri da tutta la zona e ha un bosco di bambù molto più tranquillo del ‘gemello’ più famoso) e arrivate fino a uno dei luoghi sacri più particolari della città. E non è cosa da poco in una città come Kyoto.

L’Otagi Nembutsu-ji ospita oltre mille statue di rakan, fedeli buddhisti illuminati, ma è solo l’ultimo capitolo di una storia antichissima, che comincia nel periodo Heian, ma a Higashiyama. Più volte distrutto da incendi e inondazioni, si trova in questo angolo appartato di Arashiyama solo dal 1922.

Fu il monaco  Nishimura Kōchō a dare l’aspetto attuale al tempio, con un processo iniziato negli anni ’80 quando coinvolse fedeli, amatori, artisti nella realizzazione di oltre mille statue. Ognuna è diversa l’una dall’altra. Sono ironiche, tenere, buffe, a volte assurde. Ricoperte di muschio, rovinate dall’esposizione agli elementi sembrano antichissime, mentre hanno meno di 40 anni. 

Altre cosa da fare e vedere ad Arashiyama

Arashiyama meriterebbe giorni e giorni per essere esplorata. Ci sono altri templi, fra i quali il Daikaku-ji, la rustica, semplice ed evocatica casa di un poeta seguace di Bashō (Rakushisha).

E poi c’è il parco dei macachi), Monkey Park Iwatayama, appena al di là del fiume arrivando dalla stazione (sul monte vivono liberamente in un’area abbastanza vasta quasi 200 macachi giapponesi semi-addomesticati).

Come arrivare ad Arashiyama

Il modo più semplice per arrivare ad Arashiyama è in treno dalla stazione di Kyoto, con la linea Sagano (detta anche Sanin), in 15 minuti  al costo di 240 yen (vale il Jr pass). Altrimenti si può arrivare con la linea Hankyu partendo da Karasuma o Kawaramachi, in centro, e cambiando alla stazione di Katsura.

⇒⇒ Se volete approfondire, ho dedicato un intero post a come spostarsi a Kyoto.

Aggiungo anche una notizia per gli amanti del trekking: prolungando il classico sentiero da Takao a Kiyotaki si può arrivare fino ad Arashiyama (oppure a Kiyotaki potete prendere un bus che vi lascerà nei pressi della foresta di bambù). A quel punto però sarebbe forse opportuno pernottare ad Arashiyama per vederla il giorno dopo con calma.

Un’idea, suggerita da alcuni, prevede di collegare la visita ad Arashiyama al Kinkakuji, il padiglione d’oro: in effetti sono dallo stesso lato della città. Il viaggio dura circa 20 minuti al costo di 2.000 yen. Qui ho scritto la guida a Kyoto in tre giorni

⇒⇒  su Amazon il mio libro Orizzonte Giappone in versione cartacea o ebook

Treno e ferrovia panoramici

Difficile fare tutto in un solo giorno ad Arashiyama. Ma c’è la possibilità di percorrere in treno o in barca le gole del fiume Hozu fra Arashiyama e Kameoka: ne ho scritto nel post su Kameoka

Guida a Kyoto: post precedenti

• Kyoto in tre giorni
• Visita al Fushimi Inari-Taisha
• Il Sentiero del filosofo
• Gli altri post sul Giappone