Le meraviglie di Kanazawa

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Visita a Kanazawa. Un viaggio per immagini fra samurai, geisha, arte contemporanea, splendidi giardini e ottimo cibo. Una città che va vista in un viaggio in Giappone

Kanazawa, nella provincia di Ishikawa, a circa tre ore di treno da Kyoto (con un treno espresso) e poco più da Tokyo (con lo Shinkansen), vanta uno dei giardini più belli del Giappone (quindi fra i più belli al mondo, evidentemente), un quartiere di case di samurai e uno che ospita case da tè, in una delle quali lavorano ancora le geisha e le maiko. E sono così ben conservati che spesso sono la scenografia naturale di film storici. Come se non bastasse, vanta un famoso museo d’arte contemporanea, un mercato vivace, ottimo sashimi e sake fra i migliori del Giappone. Si capisce perché amo Kanazawa? L’elenco di qualità non basta però a rendere giustizia a questa città, come non basta a descrivere il suo giardino, che ne conta sei.

Perché Kanazawa, a differenza di altre città giapponesi costruite e ricostruite furiosamente tanto da far sparire le tracce, i segni della storia (l’età media degli edifici a Tokyo è 20 anni), è una città che ha un’anima. Questa è una veloce guida per convincervi a visitarla.  C’è chi la visita in un giorno: si può fare, ma io vi consiglio di restare almeno una notte.

Come tutte le visite in Giappone, richiede tempo

1) Il Kenrokuen, il giardino delle sei virtù

A Kanazawa va innanzitutto visitato il suo gioiello più famoso, il Kenroku-em. La sua costruzione iniziò nel 1620, all’inizio del periodo Edo e oggi il Kenroku-en è noto come uno dei più bei giardini del Giappone. Ci sono stato due volte d’inverno, ma nonostante Kanazawa sia una città molto fredda non l’ho mai trovato coperto di neve, purtroppo. D’inverno mantiene comunque un fascino particolare, con gli alberi legati  a cono (perché non perdano la forma o si spezzino a causa del peso della neve) e i cieli tersi e azzurri che contrastano con le mille sfumature di verde.

Il giardino deve il suo nome ai sei attributi del paesaggio perfetto: spaziosità, tranquillità, artificio, antichità, corsi d’acqua e vista (è rialzato). Giudicate voi.

Il giardino è un classico giardino ‘da passeggio’ tipico del periodo Edo. La prospettiva lungo i suoi sentieri cambia continuamente ed è punteggiato di laghi, colline e punti di vista privilegiati. È tradizionalmente annoverato tra i tre giardini più belli del Giappone, assieme al Kairakuen di Mito e al Korakuen di Okayama. Sono davvero i tre giardini più belli? Impossibile dirlo. In realtà, a quanto pare, questi tre giardini sono stati scelti più che altro perché molto diversi l’uno dall’altro. E fra i sei pregi del Kenroku-en c’è certamente quello della vista, visto che è in posizione elevata.

Personalmente, il mio preferito è forse il giardino Ritsurin di Takamatsu. Ma anche il Kenroku-en è una meraviglia.

2) La Kanazawa antica di maiko e samurai

Non c’è una separazione netta fra città vecchia e città nuova come potremmo immaginare ragionando con categorie europee. Il quartiere delle case dei samurai, Nagamachi, e i quartieri delle case da tè – il più famoso dei quali è Higashi-chaya – sono lontani, sparsi nella vasta massa urbana di Kanazawa. Ma passeggiando per le vie di questi quartieri tranquilli si coglie un’atmosfera diversa, raccolta. Specie quando il gelido vento invernale spazza via le presenze umane, ti sembra possibile che in quel momento da una porta possa uscire Toshiro Mifune.

In effetti ancora oggi, come a Kyoto, geisha e maiko (in Giappone si usa più quest’ultimo termine che indica le artiste più giovani) continuano a esibirsi per una clientela selezionatissima. Piccola nota per gli amanti dello shopping: Higashi Chaya è piena di negozi molto carini, di souvenir, gioielli (Kanazawa è famosa anche per la lavorazione dell’oro e in particolare della ‘foglia d’oro’) e cosmetici.

Non perdetevi le case da tè di Higashi Chaya: visitatene almeno una fra Shima e Kintaro, splendidi edifici di inizio 800 che ancora ospitano le geisha in serate esclusivamente a invito.

Meno frequentati il piccolo quartiere di Nishi-chaya e Kazue-machi, quest’ultimo un gioiello di vicoli e case perfettamente conservate, generalmente tralasciato dai turisti.

E a Nagamachi visitate invece la casa del samurai Nomura che ha un meraviglioso, piccolo giardino.

Per chi ha più tempo può valere la pena una visita al Mioryu-ji, detto tempio ninja (o Ninjadera): i ninja non c’entrano, ma il tempio – del periodo Edo – ha elaborati sistemi difensivi e, in effetti, aveva un uso anche militare.

⇒⇒ Per approfondire ulteriormente potete leggere anche la pagina di Giapponepertutti

3) Kanazawa moderna: il Museo d’arte del XXI secolo

Questa specie di disco volante dei visitors è atterrato a Kanazawa nel 2004, partorito dall’immaginazione di Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa del famoso studio di architetti SANAA. La collezione permanente non è particolarmente ricca e privilegia opere abbastanza ludiche e ‘facili’, a mio parere, anche se firmate da artisti molto noti come Anish Kapoor, Olafur Eliasson, Tony Cragg, James Turrell, Leandro Erlich. Alcune sono all’esterno, nel giardino che circonda l’edificio. Ospita anche mostre temporanee di buon livello, ma il museo si può apprezzare anche solo passeggiando lungo il suo perimetro (l’accesso è gratuito a parte degli spazi).

Come ho scritto le opere sono molto giocose. La più popolare è la piscina di Leandro Erlich.

Non è l’unico edificio notevole della città. Le stazioni delle città giapponesi sono spesso notevoli, ma quella di Kanazawa, progettata da Tameo Kobori e inaugurata nel 2005 è davvero incredibile. Questa mastodontica stazione in vetro, legno, acciaio non passa certo inosservata. C’è chi la include fra le più belle al mondo. Qui un tour virtuale  a 360 gradi dell’interno della stazione.

4) La gastronomia di Kanazawa

Kanazawa è vicina al mare ed è giustamente nota per il suo pesce freschissimo (oltre che per l’eccellente sake). Un piatto molto popolare è il sashimi servito sopra una ciotola di riso (donburi), che puoi provare, per esempio, all’animatissimo mercato di Omicho. Un buon ristorante è Jimonotei, ma ce ne sono diversi. D’inverno un’altra specialità da provare sono gli oden, carne e verdura cotta nel brodo davvero molto gustosa. Il mio posto preferito è Honten Miyuki oden. In città ci sono però altri ottimi indirizzi!

5) Kanazawa è la porta d’accesso alla penisola di Noto

Una visita a Kanazawa offre anche altre opportunità. Restando una o due notti si apre per esempio la possibilità di esplorare, la bella penisola di Noto, celebre per le sue antiche case e per i paesaggi, sia naturali che costruiti dall’uomo come le ‘mille risaie’ di Shiroyone Senmaida. Da ottobre a marzo sono illuminate da migliaia di led posizionati da volontari (come nella foto), in tarda primavera sono allagate, mentre in estate sono verdi e ricche di riso.

Per visitare la penisola è praticamente indispensabile l’auto.

Come arrivare a Kanazawa e come spostarsi

• Da Kyoto c’è l’espresso JR Thunderbird che collega le due città in circa due ore. Costa circa 6300 yen.
• Da Tokyo si può arrivare con la recente linea Hokuriku Shinkansen che collega le due città in due ore e mezza e costa 14mila yen. Non c’è più, invece, il bus notturno.
• Come spostarsi. A Kanazawa si può anche camminare o girare in bicicletta. Il Kenrokuen non dista più di un paio di chilometri dalle altre zone d’interesse. Ma se avete poco tempo prendere bus o taxi sarà quasi inevitabile. Ci sono una navetta per il Kenrokuen e un comodo ‘loop bus’ circolare che collega i siti più importanti e parte dalla stazione (100 yen a tratta il primo, 200 yen il secondo, 500 il pass per entrambi i bus). Non sono frequentissimi ma molto comodi. E poi ci sono gli altri bus, abbastanza facili da usare. Se andata all’ufficio informazioni turistiche della stazione vi forniranno delle cartine molto chiare e dettagliate.

Dove alloggiare a Kanazawa

La stazione pur comoda per i bus, è decisamente decentrata. Io preferisco la vivace zona di Katamachi, nel cuore della città. In questa zona consiglio l’economico e accogliente Murataya Ryokan. Oppure, più decentrato verso il Kenrokuen, Kikunoya ryokan. Se preferite un albergo all’occidentale troverete molto scelte, vi indico per esempio l’Apa Villa Katamachi, ma ce ne sono tanti.

Da Kanazawa a Takayama (e Shirakawa-go)

Chi passa per Kanazawa, in genere, ha come tappe successive la meravigliosa cittadina di Takayama, famosa per le sue antiche case e per le sue feste religiose, e per i villaggi con case rurali gassho-zukuri, il più famoso dei quali è Shirakawa-go. Visto che sono davvero vicine, vale la pena di visitarle.

I collegamenti sono abbastanza comodi: il treno per Takayama, con cambio a Toyama, ci mette circa due ore. Il bus invece ci mette due ore e un quarto e circa a metà strada fa tappa a Shirakawa-go (un’oretta da Takayama, 75 minuti da Kanazawa).

I biglietti per il bus da Kanazawa a Takayama (e Shirakawa-go) si possono prenotare on line su Japan bus on line. Informazioni più dettagliate sui collegamenti le trovate invece su Giapponepertutti.

Onsen

• A Kanazawa c’è anche un onsen, il Ken-roku-onsen, un po’ fuori mano, ma valido. C’è anche il rotenburo (vasca all’aperto). Ne ho scritto nella guida agli onsen.